È altrettanto importante esaminare le ipotesi, le fonti dei dati e i limiti descritti nel documento, poiché i produttori possono affrontarli in modo diverso a seconda delle caratteristiche del prodotto, dei metodi di produzione e dell’uso previsto. Queste informazioni non sono utili solo per interpretare correttamente i risultati dell'LCA (Life Cycle Assessment), ma anche per garantire la conformità agli standard interni di rendicontazione della sostenibilità. Concentrandosi sulle fasi rilevanti del ciclo di vita e su unità di riferimento coerenti, i lettori possono ricavare rapidamente informazioni utili per prendere decisioni informate in materia di progettazione e acquisti.
Vediamo quindi più da vicino il ciclo di vita di un prodotto, suddiviso nei suoi diversi moduli per rappresentarne in modo chiaro l’intero percorso. Vediamo ora più da vicino il percorso di vita di un prodotto, suddiviso nei diversi moduli che ne rappresentano le varie fasi e consentono di comprenderne meglio l’intero ciclo di esistenza. È il vero e proprio “ciclo di vita” del prodotto, che ha inizio da:
Fase relativa al prodotto e al processo di costruzione (A1-A5)
A1–A3: L’impatto ambientale della produzione
- A1 – Approvvigionamento delle materie prime: estrazione e lavorazione dei materiali.
- A2 – Trasporto: consegna delle materie prime al sito produttivo.
- A3 – Produzione: consumo energetico, consumo idrico e processi produttivi.
Queste fasi sono fondamentali per comprendere le scelte relative ai materiali e l’efficienza dei processi produttivi. Generalmente si basano su dati primari forniti dai fornitori e dagli stabilimenti di produzione, mentre le fasi successive sono spesso modellate utilizzando scenari riconosciuti di valutazione del ciclo di vita (LCA – Life Cycle Assessment).
A4–A5: Trasporto e installazione
- A4 – Trasporto al cantiere
- A5 – Installazione (compresi i materiali ausiliari e il consumo energetico, ove pertinente)
Queste fasi rendono conto degli impatti associati alla consegna del prodotto al cantiere e alla sua installazione.
Quando il prodotto entra in funzione (B1-B7)
B1–B5: Uso, manutenzione, riparazione e sostituzione
Questi sottomoduli includono gli impatti derivanti dall’uso normale, dalla manutenzione ordinaria, dalle riparazioni, dalla sostituzione di componenti che non durano per l’intera vita utile di riferimento e, ove applicabile, dal ricondizionamento. Essi illustrano come la durata del prodotto, i requisiti di manutenzione e la durata dei componenti influenzino le prestazioni ambientali nel tempo.
B6: Consumo energetico in esercizio
Il modulo B6 riguarda il consumo energetico durante la vita operativa del prodotto. Nel caso dei sistemi HVAC, questa fase rappresenta spesso la quota più significativa degli impatti ambientali complessivi lungo il ciclo di vita. Nell’interpretare i risultati, è essenziale considerare sia la vita utile di riferimento sia l’unità funzionale.
Un rapido esempio: due prodotti con lo stesso consumo energetico giornaliero ma con vite utili diverse mostreranno impatti totali diversi nella categoria B6. Il prodotto con una vita utile più lunga può mostrare un impatto complessivo maggiore; tuttavia, se i risultati vengono ricalcolati su base annuale, spesso risulta essere la scelta più sostenibile, poiché gli impatti associati alla produzione vengono distribuiti su un periodo di utilizzo più esteso.
B7: Consumo idrico durante l’uso
Il modulo B7 include il consumo idrico durante la fase di utilizzo, se rilevante per il prodotto.
Il capitolo finale (C1-C4)
Il modulo C tratta gli impatti ambientali associati alla fase di fine vita, tra cui la demolizione, il trasporto dei materiali di scarto, il trattamento dei rifiuti e lo smaltimento finale (sottomoduli C1–C4).
Gli impatti di questo modulo sono fortemente influenzati dalla scelta dei materiali e dagli scenari di fine vita. I materiali che possono essere riutilizzati o riciclati generalmente contribuiscono a ridurre gli impatti ambientali, mentre lo smaltimento in discarica o l’incenerimento senza recupero energetico aumentano l’impatto complessivo. Per questo motivo, una progettazione orientata ai principi dell’economia circolare e un’attenta selezione dei materiali sono elementi fondamentali per ridurre gli impatti ambientali nella fase di fine vita.
Module D: Benefici e impatti al di fuori dei confini del sistema
Il Modulo D tiene conto dei potenziali benefici o impatti ambientali al di fuori dei confini del sistema, inclusi il riutilizzo, il riciclo e il recupero energetico. I risultati di questo modulo vengono riportati separatamente dai Moduli A–C e mettono in evidenza il valore potenziale dei materiali e delle risorse recuperate nel supportare i principi dell’economia circolare.
Perché confrontare le EPD non è sempre semplice
Sebbene le EPD siano concepite per garantire trasparenza, i confronti diretti tra prodotti di diversi produttori possono rivelarsi complessi. Perché?
- Unità di riferimento differenti (ad esempio, per singolo prodotto oppure in relazione alle prestazioni fornite nel tempo)
- Confini del sistema e scenari d’uso differenti
- Versioni diverse della norma EN 15804 (A1 e la versione aggiornata A2)
Ad esempio, gli impatti ambientali possono essere espressi utilizzando unità di riferimento diverse. Alcune EPD mettono in relazione gli impatti con un livello specifico di prestazione nell’arco di una vita utile definita, mentre altre riportano gli impatti per unità di prodotto. Anche quando i prodotti svolgono una funzione simile, queste differenze possono rendere fuorvianti i confronti diretti, poiché potrebbero non riflettere lo stesso livello di prestazione o di servizio fornito. Inoltre, i produttori possono ipotizzare scenari d’uso diversi o applicare scelte metodologiche diverse per la fase d’uso.
Poiché la standardizzazione delle EPD è ancora in fase di evoluzione, queste incongruenze sono comuni e possono limitare l’affidabilità dei confronti tra diversi produttori. Con il continuo sviluppo del quadro normativo e metodologico delle EPD, ci si aspetta una maggiore coerenza e comparabilità dei dati. Fino ad allora, le EPD dovrebbero essere interpretate con attenzione all’interno del proprio contesto specifico, piuttosto che essere utilizzate come strumenti autonomi di classificazione o per confronti diretti tra prodotti di aziende differenti.
