Barrières doorbreken: hoe Samantha Shelley de eerste vrouwelijke stagiaire-ingenieur bij Woods werd
- Theme
- People
- Reading time
- 5:00
- Gepubliceerd
- By
- Sue Varley
In 1984 stapte een vastberaden 16-jarige het bedrijf Woods (nu onderdeel van FläktGroup) in Colchester binnen en schreef stilletjes geschiedenis. Samantha Shelley, toen nog Samantha Lingard, werd de eerste vrouwelijke stagiaire bij Woods en maakte daarmee de weg vrij voor toekomstige generaties in een branche waar vrouwen zeldzaam waren.
Van stagiair tot expert in de sector: een reis geworteld in technische uitmuntendheid
Sam is geboren en getogen in Colchester en verliet de middelbare school na haar O-levels met grote ambities en een passie voor technisch werk. In een tijd waarin techniek nog steeds als een door mannen gedomineerd vakgebied werd beschouwd, kreeg ze niet alleen een stageplaats bij Woods, maar solliciteerde ze ook naar een functie als Tornado-vliegtuigtechnicus bij het ministerie van Defensie. Haar vastberadenheid markeerde het begin van een carrière die decennia zou duren en zou uitgroeien tot een bloeiend adviesbureau dat innovatie op het gebied van medische apparatuur ondersteunt.
Sam begon haar stage in 1984 als een van slechts drie technische stagiaires. Het hechte karakter van het bedrijf blijkt wel uit het feit dat een van de jonge mannen die samen met haar stage liep, uiteindelijk met haar zus trouwde en jaren later haar zwager werd.
Techniek in het midden van de jaren 80: een andere wereld
De technische omgeving waarin Sam terechtkwam, was een typisch product van die tijd. Op de werkvloer bij Woods bestond het personeelsbestand uitsluitend uit mannen; de enige andere vrouwen in het gebouw werkten op kantoor of in de wikkelafdeling. Op de hogeschool, in de ruimte voor stagiaires, ontdekte Sam dat zij de enige vrouw was en dat het gebouw zelfs geen damestoilet had.
Ook de technologie bevond zich in een heel ander stadium. Als werktuigbouwkundig technicus was een van Sams allereerste taken het samenstellen van haar eigen gereedschapskist – en een aantal van de gereedschappen die daarin moesten komen – waarbij ze gebruik maakte van de bescheiden vaardigheden op het gebied van metaalbewerking en houtbewerking die ze op school had opgedaan. In die tijd was het nog veel gebruikelijker dat meisjes werden gestuurd naar huishoudkunde of handwerken in plaats van naar praktische beroepen.
Sam behaalde haar City & Guilds-kwalificaties via een deeltijdstudie aan een hogeschool en legde zo gestaag de basis voor haar carrière in de techniek.
Zich staande houden
Hoewel het "iets nieuws was bij Woods", nam Sam de sfeer op haar gemak.
“Ik was altijd goed in grappen maken en ontwikkelde al snel een dikke huid. Het was een grappige, mannelijke sfeer en ik werd heel goed behandeld, maar er was een dunne grens – ik wilde geen speciale behandeling en ik wilde niet dat iemand het gevoel had dat hij zijn manier van doen moest veranderen.”
Haar stage omvatte rotaties van zes maanden binnen het bedrijf, waaronder een periode van drie maanden in het onderzoeks- en ontwikkelingslaboratorium – ze herinnert zich deze plek met bijzondere genegenheid.
Meer dan 100 jaar innovatie: de reis door de tijd van FläktGroup
FläktGroup is er trots op dat het al meer dan een eeuw de toekomst van de luchttechnologie vormgeeft. Deze mijlpaal is een eerbetoon aan onze lange traditie van innovatie, ons streven naar duurzaamheid en de mensen - zoals Sam Shelley - die al meer dan 100 jaar aan de basis staan van ons succes.
Onze viering van ons verleden brengt productcampagnes en merkverhalen samen om niet alleen te laten zien wat we creëren, maar ook het erfgoed en de waarden die ons definiëren.
Van baanbrekende luchttechnologie tot toonaangevende energiezuinige oplossingen: onze geschiedenis vertelt een krachtig verhaal van vooruitgang en doelgerichtheid.
Wilt u meer weten over onze geschiedenis? Bekijk onze tijdlijn met alle belangrijke momenten uit onze geschiedenis: