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Ce que nous observons dans le refroidissement des centres de données : 8 tendances qui façonnent l’avenir

Thème
Performance durable
Temps de lecture
15 minutes
Publié
By
Scott Willocks

L’IA transforme le paysage des centres de données à un rythme sans précédent. L’augmentation de la densité de calcul, les contraintes liées à l’alimentation électrique et les exigences en matière de durabilité accélèrent l’adoption du refroidissement liquide et hybride, d’une gestion thermique plus intelligente et de nouvelles approches en matière d’efficacité énergétique. Ensemble, ces tendances font du refroidissement un élément essentiel pour déployer davantage de capacités de calcul, assurer la évolutivité des infrastructures et garantir leur performance à long terme.

Ce que nous observons dans le refroidissement des centres de données : 8 tendances qui façonnent l’avenir

Les centres de données sont soumis à une pression sans précédent. La croissance rapide des charges de travail liées à l’IA, l’augmentation de la densité des racks, les objectifs de durabilité et l’évolution des exigences réglementaires poussent les exploitants à repenser les approches traditionnelles du refroidissement.

S’appuyant sur les réflexions de plusieurs membres de l’équipe FläktGroup data centre,cet article explore les défis, les opportunités et les nouvelles tendances qui façonnent actuellement le secteur. L’une des forces de notre équipe réside dans sa volonté de remettre en question les points de vue de chacun, de partager les expériences issues de différents marchés et domaines d’expertise, et de parvenir à un consensus qui nous permet à tous de progresser.

Le refroidissement est passé d’une fonction de support à un enjeu stratégique qui influence directement la capacité à déployer des infrastructures adaptées à l’IA, la capacité de calcul disponible, la résilience opérationnelle et l’évolutivité à long terme.

Les points clés en un coup d’œil :

L’IA transforme le paysage des centres de données à un rythme sans précédent. L’augmentation de la densité de calcul, les contraintes liées à l’alimentation électrique et les exigences en matière de durabilité accélèrent l’adoption du refroidissement liquide et hybride, d’une gestion thermique plus intelligente et de nouvelles approches en matière d’efficacité énergétique. Ensemble, ces tendances font du refroidissement un élément essentiel pour déployer davantage de capacités de calcul, assurer l’évolutivité des infrastructures et garantir leur performance à long terme.
 

  • Le refroidissement liquide devient essentiel, à mesure que la densité des racks liée à l’IA continue d’augmenter, rendant le refroidissement traditionnel uniquement à l’air de moins en moins adapté aux environnements de calcul haute performance.
  • Les architectures de refroidissement hybrides s’imposent comme une approche privilégiée, permettant aux exploitants d’intégrer le refroidissement liquide dans les infrastructures existantes sans recourir à des rénovations complètes et coûteuses.
  • Le refroidissement est désormais un levier stratégique pour l’activité, influençant directement la capacité de calcul déployable, la préparation aux charges de travail liées à l’IA, la résilience et l’évolutivité à long terme, plutôt que de simplement assurer le fonctionnement de l’infrastructure informatique.
  • La récupération et la réutilisation de la chaleur gagnent du terrain, transformant la chaleur fatale en une ressource valorisable qui contribue aux objectifs de durabilité, au respect des exigences réglementaires et à de potentielles nouvelles sources de revenus.
  • L’alimentation électrique et le refroidissement doivent être conçus conjointement, car l’accès à l’énergie, les capacités de gestion thermique et la flexibilité des infrastructures déterminent de plus en plus le potentiel de développement des centres de données.
  • La réussite ne dépend pas uniquement de la technologie, la standardisation, la résilience de la chaîne d’approvisionnement, les capacités de production et l’expertise en matière de déploiement devenant des facteurs essentiels pour fournir à grande échelle des infrastructures adaptées à l’IA.
     

Dans cet article :

Voici les principales tendances que nous suivons et ce qu’elles pourraient signifier pour l’avenir de la conception et de l’exploitation des centres de données.

1. Le refroidissement liquide n’est plus une option

La densité des racks dédiés à l’IA dépasse désormais régulièrement 80 à 100 kW, les déploiements les plus denses allant déjà bien au-delà. Avec de telles charges, le refroidissement liquide devient rapidement essentiel plutôt qu’optionnel.

Revenant sur le rythme de cette évolution, Mohamed Ashok, Business Development Director chez FläktGroup, souligne : « C’est la vitesse à laquelle évolue la technologie des puces et la difficulté à suivre l’évolution des besoins spécifiques en alimentation électrique et en refroidissement. » Il ajoute : « Si un site a été conçu et construit pour une puissance de 20 MW et les besoins de refroidissement correspondants, au moment où les nouvelles puces sont disponibles, cette même installation doit disposer d’environ 50 MW. »

Cette augmentation rapide de la densité de calcul accélère le recours aux technologies de refroidissement liquide, les exploitants cherchant à préparer leurs infrastructures pour l’avenir et à répondre aux charges de travail liées aux prochaines générations d’IA.

2. Le refroidissement hybride devient la nouvelle norme

La rénovation complète d’infrastructures existantes, pour passer du refroidissement à l’air au refroidissement liquide, n’est pas toujours réalisable. Les environnements hybrides deviennent donc la norme dans les centres de données qui souhaitent prendre en charge les charges de travail liées à l’IA.

Les environnements de refroidissement hybrides deviennent l’approche privilégiée pour de nombreux centres de données qui s’adaptent aux exigences de l’IA. Plutôt que d’entreprendre des rénovations complexes et coûteuses de l’ensemble des installations, les exploitants cherchent des solutions permettant de préparer leurs infrastructures existantes pour l’avenir.

Comme le souligne Mohamed, l’évolution rapide de la technologie des puces rend de plus en plus difficile l’adaptation aux changements des besoins en alimentation électrique et en refroidissement, renforçant la nécessité de stratégies de refroidissement flexibles et évolutives. Les exploitants sont ainsi soumis à une pression croissante pour concevoir des installations capables de s’adapter aux besoins futurs. Comme le précise Mohamed, ce défi « signifie qu’il faut préparer les centres de données pour faire face à ces évolutions, ce qui est particulièrement complexe sur le plan physique. »

3. Les exigences thermiques de l’IA redéfinissent les règles du refroidissement

Les systèmes de refroidissement deviennent nettement plus intelligents à mesure que les charges de travail liées à l’IA entraînent une plus grande variabilité de la consommation électrique et des besoins thermiques. La surveillance continue des charges informatiques, une répartition plus intelligente des charges de travail et l’ajustement automatique des capacités de refroidissement et des consignes sont désormais essentiels pour maintenir l’efficacité, réduire les pertes d’énergie et limiter les interventions sur site.

Jonas Caino, Business Development Director chez FläktGroup, observe : « Les exploitants cherchent à prendre en charge des densités plus élevées sans compromettre la résilience, à intégrer efficacement le refroidissement à l’air et le refroidissement liquide, et à prendre dès aujourd’hui des décisions qui ne les limiteront pas dans cinq ou dix ans. »

Atteindre ce niveau d’adaptabilité nécessite une approche globale. Les technologies de refroidissement, les systèmes de régulation, la gestion des charges de travail et la stratégie opérationnelle doivent fonctionner ensemble comme un système unique. Une collaboration étroite avec les clients est donc essentielle afin de prendre en compte à la fois les besoins actuels et les projets de croissance futurs lors de la conception de solutions qui restent performantes tout au long du cycle de vie de l’installation.

4. Des déchets à une ressource : l’essor de la récupération de chaleur dans les infrastructures dédiées à l’IA

Les objectifs ESG et les autorisations d’aménagement imposent désormais aux centres de données de s’intégrer aux infrastructures de récupération et de réutilisation de la chaleur. Alors que l’adoption de l’IA pousse les systèmes de refroidissement à fonctionner à des températures plus élevées, la possibilité de récupérer et de valoriser la chaleur fatale devient de plus en plus intéressante sur les plans commercial et environnemental.

Cette évolution reflète une tendance plus large du secteur : considérer la chaleur comme un actif stratégique plutôt que comme un sous-produit. Comme le souligne Mohamed : « Notre collègue Jonas Caino a présenté de manière très pertinente la chaleur comme une stratégie, plutôt que comme un simple problème à résoudre ». Jonas renforce cette vision en soulignant que le refroidissement influence désormais « les investissements, la résilience opérationnelle, les objectifs de durabilité et la préparation à l’IA, simultanément ».

Parmi les exemples connus de réutilisation de la chaleur figure Stockholm Datapark, une initiative visant à implanter des centres de données dans la ville et à utiliser la chaleur excédentaire dans le réseau de chauffage urbain. La récupération de chaleur évolue ainsi d’une initiative en faveur de la durabilité vers un marché énergétique commercial où la chaleur fatale devient une

5. Conception conjointe de l’alimentation électrique et du refroidissement : d’une considération technique à un impératif stratégique

Lors du choix d’un site, les délais de disponibilité de l’alimentation électrique sont désormais plus déterminants que la connectivité, tandis que la conception du système de refroidissement est directement intégrée, beaucoup plus tôt, à la conception globale du centre de données.

Jonas explique : « L’alimentation électrique reste le sujet principal, mais une part beaucoup plus importante des discussions considère désormais la gestion thermique comme un enjeu stratégique plutôt que comme une question purement technique. On reconnaît de plus en plus que le refroidissement ne se contente plus de soutenir l’informatique. Il détermine de plus en plus la capacité de calcul qui peut être ajoutée au centre de données dès le départ. »

Cela renforce la nécessité d’une conception conjointe de l’alimentation électrique et du refroidissement afin de maximiser la capacité de calcul déployable tout en préservant la résilience, l’efficacité et la flexibilité future.

6. Au-delà du PUE : les nouveaux indicateurs d’efficacité qui définissent les centres de données prêts pour l’IA

Les indicateurs d’efficacité vont désormais au-delà du PUE, avec une attention accrue portée au rapport entre l’alimentation électrique et la capacité de calcul. Les indicateurs traditionnels ne suffisent plus à eux seuls.

Une installation techniquement efficace n’est pas nécessairement productive si les ressources électriques et de refroidissement ne peuvent pas être pleinement converties en capacité de calcul déployable. Comme le souligne Jonas : « Une capacité de refroidissement installée ne signifie pas une capacité de calcul déployable. » Cette distinction devient de plus en plus importante à mesure que les exploitants cherchent à maximiser la valeur de chaque mégawatt dont ils disposent.

De nouveaux indicateurs de performance prenant en compte l’efficacité entre alimentation électrique et capacité de calcul, l’utilisation de la capacité thermique, l’impact carbone et l’efficacité opérationnelle globale gagnent en importance. À mesure que les infrastructures dédiées à l’IA évoluent, les exploitants seront de plus en plus évalués non seulement sur la quantité d’énergie gaspillée, mais aussi sur leur capacité à transformer efficacement l’énergie disponible en valeur commerciale et en puissance de calcul.

La réglementation européenne devient également un moteur important du développement du reporting en matière de durabilité. Dans le cadre de la Energy Efficiency Directive (EED),les exploitants de grands centres de données doivent communiquer des informations sur la performance énergétique, la consommation d’énergies renouvelables, la consommation d’eau et la récupération de chaleur fatale. Il en résulte une attention croissante portée à la transparence et aux indicateurs d’impact environnemental qui vont au-delà des mesures traditionnelles telles que le PUE.

En résumé, le secteur ne se limite plus à mesurer l’efficacité en fonction des consommations auxiliaires de l’installation, mais cherche désormais à évaluer l’efficacité de l’ensemble du système, du raccordement au réseau électrique jusqu’à la capacité de calcul effectivement déployée. Cette évolution est particulièrement importante pour les technologies de refroidissement, et il est essentiel d’agir rapidement pour répondre à la demande.

7. La standardisation devient un levier stratégique

À mesure que les infrastructures dédiées à l’IA se développent à l’échelle mondiale, les exploitants s’orientent de plus en plus vers des conceptions de référence standardisées et des solutions techniques reproductibles.

Plutôt que de développer des stratégies de refroidissement sur mesure pour chaque déploiement, beaucoup adoptent des architectures standardisées pouvant être reproduites sur plusieurs campus et dans différentes régions. La standardisation réduit la complexité technique, raccourcit les délais de déploiement, simplifie la mise en service et améliore la cohérence opérationnelle à long terme. Elle devient aussi importante que l’innovation pour déployer des infrastructures adaptées à l’IA de manière fiable et à grande échelle.

8. La résilience de la chaîne d’approvisionnement, l’empreinte industrielle et l’exécution des projets sont plus importantes que jamais

La capacité à déployer et à faire évoluer rapidement les centres de données dans plusieurs régions, avec des modèles de coûts prévisibles et fiables, devient aussi importante que la technologie de refroidissement elle-même.

Michelle Meeder, Director Data Centre Global Accounts Execution, explique : « La réalisation des projets de centres de données est soumise à une pression considérable. L’augmentation de la densité liée à l’IA, la complexité croissante des systèmes, les délais de plus en plus courts et les pénuries de main-d’œuvre se conjuguent simultanément. À mesure que cette pression augmente, de petits écarts en amont peuvent entraîner des risques bien plus importants en aval. Une exécution sans faille est essentielle. La résilience ne peut pas être prise en compte à la fin d’un projet ; elle doit être intégrée dès les premières étapes. »

À mesure que la demande liée à l’IA s’accélère, les exploitants accordent de plus en plus d’importance à des partenaires capables de fournir non seulement des solutions de refroidissement innovantes, mais aussi les capacités de production, la résilience de la chaîne d’approvisionnement et les compétences nécessaires à l’exécution des projets pour accompagner un déploiement rapide et une croissance à long terme.

Comme l’explique Mohamed : « Les clients recherchent des partenariats sur l’ensemble du cycle de vie, capables de suivre l’évolution des exigences du marché et de contribuer à la mise en œuvre de solutions de bout en bout. »

Le secteur des centres de données entre dans une nouvelle ère, où le refroidissement n’est plus un simple système de support, mais un levier stratégique pour accompagner le développement de l’IA. Du refroidissement liquide et des architectures hybrides à la récupération de chaleur, à la conception conjointe et aux nouveaux indicateurs d’efficacité, les exploitants sont invités à repenser la manière dont les infrastructures sont conçues, déployées et développées. Les organisations qui réussiront seront celles qui associent innovation et capacité d’exécution, afin que les décisions prises aujourd’hui répondent aux besoins de demain.

Comment FläktGroup accompagne ses clients face à ces évolutions

Chez FläktGroup, nous sommes fiers d’accompagner nos clients à chaque étape de leur parcours dans le domaine des centres de données, du déploiement initial jusqu’à l’expansion à grande échelle d’infrastructures hyperscale et dédiées à l’IA. Notre équipe internationale joue un rôle clé dans la réalisation et la gestion de certains des plus grands projets de centres de données hyperscale au monde, en réunissant une expertise technique approfondie, une exécution rigoureuse des projets et un accompagnement de proximité pour aider nos clients à atteindre leurs ambitions de croissance.

Grâce à notre propre réseau d’ingénieurs de service FläktGroup hautement qualifiés présents dans plus de 20 pays, nous assurons un support local réactif partout où nos clients opèrent, garantissant la fiabilité, la continuité et les performances des infrastructures critiques tout au long de leur cycle de vie.

Au-delà de la réalisation des projets, nous restons activement engagés auprès de la communauté mondiale des centres de données. Nos experts participent régulièrement aux principaux événements du secteur en tant qu’intervenants et experts, et organisent également des rencontres VIP exclusives dans les principaux pôles mondiaux des centres de données. Ces événements offrent une plateforme pour des échanges constructifs, le partage de connaissances et la collaboration autour des défis et des opportunités qui façonnent l’avenir du secteur.

Solutions de refroidissement pour les Data Centre

Événement à l'affiche

Concilier ambition et exécution – Notre événement VIP dédié aux centres de données, organisé autour du thème « Est-il temps d’arrêter de parler des produits ? », a réuni des consultants, des utilisateurs finaux et des experts du secteur pour échanger sur les enjeux majeurs auxquels le secteur est confronté, notamment sur la manière de transformer les ambitions croissantes du secteur en projets menés à bien avec succès.

Le CEO de FläktGroup, Dave Dorney, a ouvert l’événement en mettant en évidence l’écart croissant entre les ambitions du secteur et les capacités d’exécution. Michelle Meeder a ensuite partagé des conseils concrets sur le renforcement de la résilience opérationnelle et la garantie d’une réalisation constante des projets dans des environnements de plus en plus complexes.

L’un des moments forts de l’événement a été la table ronde d’experts, animée par Jonas Caino, qui a abordé les principales questions auxquelles le secteur est aujourd’hui confronté.

Les échanges ont permis de faire émerger des perspectives précieuses de l’ensemble de l’écosystème des centres de données, xwsoulignant l’importance de la collaboration, de la responsabilité et de l’excellence dans l’exécution pour déployer des infrastructures critiques à grande échelle.

22e édition du salon Horizon Data Centre, Royaume-Uni, juin 2026